Разнообразие архитектурных решений
Облик современного Парижа окончательно сформировался в середине XIX в. в результате очередной перестройки. Долгое время до этого Париж представлял из себя лабиринт узких улиц с деревянными домами. По плану усовершенствования города 1852 г., созданному бароном Османом, были снесены целые кварталы старых построек, а на их месте появились широкие улицы и великолепные каменные здания в неоклассическом стиле, столь характерные для новой эпохи буржуа. Эти принципы градостроения времён Наполеона III и сейчас не лишились своей актуальности. Основной принцип заключается в том, что высота и размеры зданий должны подчиняются единому закону равномерности, и с середины XIX в. было сделано всего лишь несколько исключений из правил. Благодаря этому Париж остается как бы «плоским».
Типичным для Парижа является особый вид зданий или часных домов — hôtel particulier. Такой особняк представляет из себя частный дом П-образной формы с внутренним двором и садом с тыльной стороны. Большинство таких частных домов были построены в XVII—XVIII веках, для особняков XVIII века отличительной особенностью является закрытый стенами со всех четырех сторон двор. Наилучший пример - здание королевского дворца Пале Рояль, с внутренней площадью, фонтаном и парком. Большинство сохранившихся частных домов hôtel particulier расположены в квартале Маре, например Отель Субиз, Отель Сале и Отель Карнавале.
Чёткий план устройства Парижа, неизменные границы и нехватка места для нового строительства превратили город в действующий и живущий музей. Ради сохранения великого наследия архитектуры Парижа, законы усложняют постройку новых зданий и коммуникаций в центре города, поэтому значительное число деловых организаций переехало или планирует переезд в удобные пригороды. Сейчас за пределами исторической части Парижа находятся бизнес-район Дефанс, крупный продовольственный рынок (район Ранжис), важные образовательные учреждения (Политехнический институт), научные лаборатории, спортивные сооружения и даже министерства (к примеру, Министерство транспорта).
